AMARGO REGRESSO

AMARGO REGRESSO

Esta história é contada como verídica. Fala de um jovem soldado que finalmente estava voltando para casa, depois de ter lutado numa guerra muito sangrenta.

Ele ligou para seus pais e disse-lhes:

- Mãe, Pai, eu estou voltando para casa, mas, quero lhes pedir um favor. Eu tenho um amigo que eu gostaria de trazer comigo.

- Claro, filho, nos adoraríamos conhecê-lo!

- Mas, há algo que vocês precisam saber, ele foi terrivelmente ferido na guerra; pisou em uma mina e perdeu um braço e uma perna. Ele não tem nenhum lugar para ir e, por isso, eu quero que ele venha morar conosco.

- Puxa, filho, não é facil cuidar de uma pessoa com tantas dificuldades assim... mas, traga-o com você, nós vamos ajudá-lo a encontrar um lugar para ele.

- Não, mamãe e papai, eu quero que ele venha morar conosco.

- Filho, nós não podemos assumir um compromisso tão grande assim. Ele não seria feliz morando aqui conosco. E nós perderíamos um pouco da nossa liberdade. Vamos achar um lugar em que cuidem bem dele.

- Está certo, papai, o senhor tem razão!

Alguns dias depois, no entanto, eles receberam um outro telefonema, da polícia. O filho deles havia cometido suicídio, num hotelzinho de beira de estrada numa cidade vizinha, bem perto deles.

Quando ele foram fazer o reconhecimento do corpo descobriram que o "amigo" do qual o rapaz falara era ele mesmo, que havia sido gravemente ferido na guerra e escondera o fato de seus pais, com medo de não ser aceito por eles.

Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que, quando éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós. Romanos 5.8

UM ANTÍDOTO PARA O AUTO ENGANO

A ADORAÇÃO E O AUTO ENGANO

UM ANTÍDOTO PARA O AUTO ENGANO 

Adorar não é meramente cantar alguns hinos nos quais nós raramente meditamos nem recitar orações que parecem dara Deus instruções sobre o que Ele deve ou não fazer. 

A adoração envolve oferecer nossa vida a Deus e deixá-Lo fazer o que Lhe aprouver. Portanto, adoração pressupõe entrega.

Decepção, falsidade, ilusão e hipocrisia são características humanas em seu estado natural. 

Consequentemente, autoengano é um grave problema e a causa de muito sofrimento. Cultivamos falsas crenças a respeito de nossas motivações, intenções, ações, caráter e identidade.*

Infelizmente, o autoengano também pode se manifestar na adoração. Quando isso ocorre, ela se torna uma forma de autogratificação e autoelogio. 

Em Lucas 18:9-14, o fariseu exemplifica uma forma equivocada de adoração. Ele nega ser um pecador, tornando Deus um mentiroso (I João 1:10). 

Vangloria-se de suas boas ações e orgulhosamente desce o olhar para o publicano. Para ele, a adoração era uma oportunidade de exigir recompensas suas por boas obras.

O publicano, porém, exemplifica a genuína adoração, praticada em espírito e em verdade. Isso envolve submissão para com a verdade a respeito de nosso estado assim como para a verdade a respeito de quem é Deus. 

O publicano confessa que é pecador, que precisa de um Salvador. Para ele, a adoração é uma oportunidade de buscar a graça de Deus e Seu perdão. 

A adoração em espírito e em verdade é um antídoto contra o autoengano.

A adoração em espírito e em verdade é claramente demonstrada nos salmos. 

No Salmo 139, o autor reconhece a onisciência e a onipresença de Deus. Ninguém pode se esconder de Sua presença nem escapar do Seu alcance. 

Neste salmo, a adoração envolve abrir nossa vida à investigação de Deus e Sua intervenção sem reservas. 

A genuína adoração gera humildade, nutre a fé, intensifica a sensibilidade para pecar e fortalece o desejo de arrepender-se e pedir perdão. Ela confirma e sustenta um membro na família de Deus.

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A BREVIDADE DA VIDA

A BREVIDADE DA VIDA

A Bíblia contém muitas advertências a respeito da brevidade da vida.

É por isto que HOJE é o dia para os descrentes serem salvos e o dia para os crentes servirem ao Senhor.

"Amanhã é o dia quando os preguiçosos trabalharão e os tolos se arrependerão.

Amanhã é o hoje de Satanás; ele não dá a mínima importância a quais boas resoluções você tome, se apenas você se determine a deixá-las para amanhã." (Jamieson, Fausset, Brown).

“Porque somos estranhos diante de ti e peregrinos como todos os nossos pais; como a SOMBRA são os nossos dias sobre a terra, e não há outra esperança.” (1 Cronicas 29:15)

“Os meus dias são mais velozes do que a LANÇADEIRA DO TECELÃO e perecem sem esperança.

Lembra-te de que a minha vida é como o VENTO; os meus olhos não tornarão a ver o bem.

Os olhos dos que agora me vêem não me verão mais; os teus olhos estarão sobre mim, mas não serei mais. Tal como a NUVEM se desfaz e passa, aquele que desce à sepultura nunca tornará a subir.” (Jó 7:6-9)

“Porque nós somos de ontem e nada sabemos; porquanto nossos dias sobre a terra são como a SOMBRA.” (Jó 8:9)

“E os meus dias são mais velozes do que um CORREDOR; fugiram e nunca viram o bem. Passam como NAVIOS VELOZES, como ÁGUIA que se lança à comida.” (Jó 9:25-26)

“Sai como a FLOR e se seca; foge também como a SOMBRA e não permanece.” (Jó 14:2)

“Pois todos os nossos dias vão passando na tua indignação; acabam-se os nossos anos como um CONTO LIGEIRO.” (Salmos 90:9)

“Porque o homem, são seus dias como a ERVA; como a flor do campo, assim floresce; pois, passando por ela o vento, logo se vai, e o seu lugar não conhece mais.” (Salmos 103:15-16)

“O homem é semelhante à vaidade; os seus dias são como a SOMBRA que passa.” (Salmos 144:4)

“Digo-vos que não sabeis o que acontecerá amanhã. Porque que é a vossa vida? É um VAPOR que aparece por um pouco e depois se desvanece.”
(Tiago 4:14)

escrito por David Cloud

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DESCULPAS PARA NÃO IR A IGREJA

DESCULPAS PARA NÃO IR A IGREJA

A cada dia cresce mais o número de cristãos que não querem mais ir à igreja. Eles dizem amar a Jesus, mas não suportam a ideia de participar de uma igreja local, por diversos motivos. 

Eu tenho alguns amigos "desigrejados" que têm dificuldade em congregar, pois viveram a terrível experiência de serem julgados, descriminados e se decepcionaram com membros e líderes. Eu até os entendo, pois também já pensei algumas vezes em deixar de ir à igreja por razões pessoais, mas acredito que viver "desigrejado" não seja bom para ninguém.

Sei que Deus não quer que os Seus filhos vivam sozinhos, pois nem o próprio Jesus e seus discípulos fizeram isso. Então escrevi abaixo algumas desculpas que as pessoas geralmente dão, e porque acho que elas precisam mudar de ideia:

1ª desculpa) Na igreja só têm pessoas hipócritas

Sem dúvida, esta é a desculpa mais usada por aqueles que não querem frequentar uma igreja. Eu realmente concordo que existem pessoas hipócritas dentro das igrejas, mas não podemos esquecer que a igreja é como um hospital cheio de pessoas doentes, necessitadas de cura.

Quando Jesus foi questionado pelos religiosos por comer com pecadores e pessoas de má fama, Ele respondeu: "Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes. Eu não vim para chamar justos, mas pecadores" (Marcos 2:17).

A igreja é composta por pessoas imperfeitas que, ao se relacionarem com Deus e com os outros irmãos, buscam aprender, crescer e se aperfeiçoar. Ou seja, a igreja é feita por pessoas como você e eu. E quem nunca pecou, que atire a primeira pedra.

"Seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo. Dele todo o corpo, ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, cresce e edifica-se a si mesmo em amor, na medida em que cada parte realiza a sua função" (Efésios 4:15,16).

2ª desculpa) Eu amo Jesus mas não gosto da igreja

Quando Jesus veio à terra, Ele veio para salvar homens e mulheres de todas as línguas, raças e classes sociais. A esse grupo de pessoas Ele deu o nome de "Igreja". 

O apóstolo Paulo explicou que a Igreja é como uma noiva, e Jesus, como um noivo. Agora, reflita no que um pastor disse certa vez: "Nós vivemos em uma época em que muitas pessoas dizem estar bem com Deus e mal com a Igreja. Mas isso é um grande problema, pois, gostar do noivo (Jesus) e detestar a noiva (Igreja), não dá certo.

Por exemplo: não podemos dizer ao noivo que queremos jantar em sua casa, mas sem que a sua noiva participe. Se disséssemos isso, acredito que o noivo responderia assim: 'Desta maneira Eu não quero! Ela é a minha noiva, é a minha amada! Eu sei que ela ainda não é perfeita, mas ela é minha, e por isso não posso fazer nada sem a presença dela!'"

Muitas vezes, este é o argumento daqueles que querem ser chamados de cristãos, mas não querem se envolver com os irmãos, para crescerem espiritualmente.

A Bíblia diz que quando o povo de Deus se reúne, o Senhor ordena a Sua bênção (Leia Salmos 133); isso porque, quando a Igreja se reúne, louvores são entoados, o nome de Deus é exaltado e a Sua Palavra é pregada, fazendo com que o alimento espiritual seja distribuído aos membros do Corpo de Cristo.

Se dissermos que amamos a Jesus, devemos também amar as mesmas coisas que Ele ama. E sabemos que Cristo ama a igreja, pois está edificando o Seu Reino sobre ela. Ele disse: "...sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não poderão vencê-la" (Mateus 16:18). Cada pessoa que recebe a Jesus como Senhor e Salvador, tem a vida transformada e começa a fazer parte desse edifício espiritual.

3ª desculpa) Eu não tenho tempo para ir à igreja

Quem nunca ouviu ou deu esta desculpa para alguém? Todos nós temos 24 horas por dia e sempre damos prioridade para aquilo que achamos mais importante ou mais prazeroso. Ficamos tão envolvidos nessas coisas que nem vemos o tempo passar.

Quer alguns exemplos? Ficamos horas e horas na internet, batendo papo, jogando, vendo filmes, séries, etc. Enfim, sempre arrumamos tempo para fazer o que gostamos. Então, se não temos tempo para nos reunirmos com pessoas que creem no mesmo Deus que nós, estamos dizendo que o Reino de Deus não é a nossa prioridade.

"Tenham cuidado com a maneira como vocês vivem; que não seja como insensatos, mas como sábios, aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus. Portanto, não sejam insensatos, mas procurem compreender qual é a vontade do Senhor" (Efésios 5:15-17).

4ª desculpa) Na igreja todos querem controlar minha vida

Na Igreja encontramos de tudo: pessoas que estão começando na caminhada com Deus, outras que já são maduras, mas ainda têm coisas a melhorar, e aquelas que falham bastante em muitas áreas da vida.

O problema é que, muitas vezes, confiamos demais nas pessoas, dependemos muito delas e esquecemos que elas podem falhar conosco. Com isso, nos decepcionamos, pois temos a falsa ideia de que todos os cristãos são "anjos sem asas" e esquecemos que são humanos como nós.

Sim, há muitas pessoas intrometidas, que às vezes, querem tanto ajudar, que acabam sendo controladoras e manipuladoras. Mas Jesus morreu por elas também e devemos pedir a Deus paciência e sabedoria para vivermos em harmonia. Isso é possível quando nos lembramos do quanto Deus é paciente conosco, e nos ama apesar de nossas falhas.

5ª desculpa) Ainda não estou preparado

Se você leu até aqui, você já entendeu que a igreja não é um lugar de pessoas perfeitas, mas sim daqueles que querem se aperfeiçoar. E para fazer parte de uma igreja, você só precisa entregar seu coração e a sua vida para Jesus, pois é Ele quem vai te transformar.

Não pense que você irá consegue vencer sozinho o pecado, o mundo e as provações. Você precisa da ajuda do Espírito Santo e das pessoas que fazem parte da família de Deus; então não deixe de frequentar uma igreja por achar que você ainda não está preparado.

Não há desculpas para não ir à igreja

Acabei de apresentar a você 5 desculpas comuns que as pessoas dão para não frequentarem uma igreja. Mas o meu conselho é que você não siga a onda dos "desigrejados" que pensam que podem servir a Deus sozinhos, sem se envolver com outros irmãos em Cristo.

Valorize a comunhão assim como a igreja de Atos, e obedeça a ordem do apóstolo Paulo: "Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês vêem que se aproxima o Dia" (Hebreus 10:25).

escrito por Antonio Junior

HOMOSSEXUALIDADE

HOMOSSEXUALIDADE

A homossexualidade é uma das questões mais discutidas na nossa cultura e na igreja, por isso é muito importante que todos os cristãos tenham uma visão bem definida do que a Bíblia diz a respeito.

Recentemente o governo americano aprovou o casamento de pessoas do mesmo sexo, porém, devemos lembrar que, muito antes de qualquer governo existir, o casamento foi criado por Aquele que fez o homem e a mulher - DEUS. 

A Bíblia mostra que o Deus Todo-poderoso é quem criou o casamento, por isso Ele é o único que pode defini-lo. As decisões do Senhor não estão sujeitas a revisões feitas por nenhum tribunal humano, e ir contra a Sua Palavra pode ser muito perigoso 

De tudo o que lemos na Bíblia, o casamento é destinado exclusivamente para um homem e uma mulher, heterossexual. A definição do casamento é essa: "Por essa razão, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e eles se tornarão uma só carne" (Gênesis 2:24).

Esta questão tem gerado conflitos entre as pessoas que defendem a homossexualidade e aqueles que não concordam com ela. Eu acredito que alguns cristãos tem feito algo vergonhoso em destacar a comunidade gay como uma espécie de "super-pecadores", como se o pecado do homossexualismo fosse pior do que os outros.

Eu não concordo com nenhum tipo de preconceito e intolerância, e não creio que esta é a vontade de Deus ou uma expressão do Seu amor e graça. Jesus disse que devemos ser o sal e a luz neste mundo, e devemos falar a verdade da Palavra de Deus para essa sociedade que está correndo na direção oposta, em declínio moral, mas nunca podemos desrespeitar as pessoas. Devemos amar o pecador e rejeitar o pecado!

A Bíblia tem regras muito bem definidas para o sexo. Ele foi feito para ser desfrutado de um casamento entre um homem e uma mulher e qualquer prática fora disso, pode causar destruição emocional, espiritual e até mesmo física. Qualquer forma de sexo homossexual está fora dos limites do plano de Deus e por isso é pecado. (Leia Romanos 1:19-32 e 1 Coríntios 6:9,10).

Lembre-se: Deus enxerga o mesmo valor em todas as vidas, mas Ele não é favor de todos os estilos de vida. Se você está vivendo um estilo de vida homossexual, saiba que Deus te ama! Ele quer ter comunhão com você. No entanto, isso não significa que Ele concorde com seu estilo de vida.

Qualquer um de nós pode cair na armadilha de querer justificar algum tipo de pecado, seja ele sexual ou não, mas se escolhermos continuar nele, sem arrependimento, o pecado irá nos tornar cada vez mais insensíveis e cegos para a verdade de Deus, e ao final, poderá nos levará à morte eterna.

Por isso, o melhor a fazer é nos arrependermos e abandonarmos qualquer estilo de vida que desagrade ao Senhor:

"Quem esconde os seus pecados não prospera, mas quem os confessa e os abandona encontra misericórdia. Como é feliz o homem constante no temor do Senhor! Mas quem endurece o coração cairá na desgraça" (Provérbios 28:13,14).

"Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça. Se afirmarmos que não temos cometido pecado, fazemos de Deus um mentiroso, e a sua palavra não está em nós" (1 João 1:9,10).

"Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 6:23)

Estamos vivendo uma época muito perigosa onde as pessoas querem reescrever (ou ignorar) a Palavra de Deus para encaixá-la às suas escolhas, ao invés de mudar suas escolhas para se adaptarem à Palavra de Deus.

Por isso, quero encorajá-lo a confiar no Senhor o suficiente para buscar viver os planos que Ele tem para todas as áreas da sua vida.

escrito por Antonio Junior

O QUE É SANTIDADE E SANTIFICAÇÃO?

O QUE É SANTIDADE E SANTIFICAÇÃO?

Hoje em dia é muito comum as pessoas quererem estar com Jesus e com o pecado ao mesmo tempo. Só que isso não é possível! Deus nos chama para a santificação (1 Ts 4:3) e quando um cristão não quer viver uma vida de santidade, ele não desfruta de todos os prazeres do mundo nem do prazer de servir a Deus. Mas afinal, o que é santidade?

Quando uma pessoa recebe Jesus como Senhor e Salvador de sua vida, o Espírito Santo vem habitar em seu coração, e Ele é comparado a uma semente divina que é plantada em nosso interior com a intenção de nos santificar (1 João 9:3).

Santidade significa estar separado para Deus, ou seja, a cada dia precisamos nos separar do pecado para nos aproximarmos de Deus, e à medida que obedecemos os ensinamentos da Bíblia, começamos a ver mudanças positivas em nossa conduta e em todas as áreas da nossa vida.

É importante lembrar que Deus não somente nos pede para viver em santidade, mas Ele também nos dá a habilidade para isso. Através do Espírito Santo recebemos uma força sobrenatural para vencer o pecado e tudo que devemos fazer é não confiar em nossa própria força, mas orar ao Senhor pedindo a Sua força.

Muitos cristãos passam a maior parte de suas vidas esperando serem transformados, mas não se alimentam espiritualmente e não tomam decisões práticas para fugir do pecado.

Por isso é importante entendermos que a nossa carne nunca irá se converter e mesmo que queiramos fazer o bem, haverá sempre uma luta interior para fazermos o oposto. (Leia: a luta da carne x espírito).

Infelizmente, vemos muitos escândalos nas igrejas e exemplos de pessoas que dizem servir a Cristo, mas as suas atitudes passam bem longe disso. O famoso escrito A. W. Tozer disse: "Santos sem santidade são a tragédia do cristianismo". E isso explica porque o Brasil é um país cristão, mas está entre os mais corruptos e imorais de todos.

A santidade não pode estar desligada da nossa vida cristã, por isso quero destacar alguns princípios para entendermos o que realmente significa santidade:

1) Santidade não tem nada a ver com usos e costumes

Ao contrário do que muitos pensam, ser santo não é guardar um monte de regras e normas relacionadas ao vestuário e tamanho do cabelo. Não é ser contra tatuagem, filmes da Disney, ir a praias, clubes ou só ouvir músicas evangélicas.

Não é viver orando e jejuando, isolado dos outros, andando sempre de terno e gravata. Eu sei que para muitos, santidade está ligada unicamente a estas coisas, mas não acredito que sejam suficientes, pois elas não têm poder para acabar com a ganância, inveja, fofoca, cobiça, raiva, mentira, pensamentos impuros, pecados sexuais, etc.

Nenhuma dessas abstinências e regras conseguem, de fato, crucificar o velho homem com seus pecados. Elas têm aparência de piedade, mas não tem poder nenhum contra a carne. Foi isso que Paulo disse há muito tempo atrás:

"Essas regras têm, de fato, aparência de sabedoria, com sua pretensa religiosidade, falsa humildade e severidade com o corpo, mas não têm valor algum para refrear os impulsos da carne" (Colossenses 2:23).

2) Santidade existe sem manifestações carismáticas e vice verso

Quando lemos a primeira carta de Paulo aos Coríntios, vemos que aquela igreja foi a que mais manifestou dons espirituais no tempo dos apóstolos. Eles oravam em línguas estranhas, tinham dons de profecia, curas, visões e revelações, no entanto, ela era a igreja que menos viveu em santidade.

Os membros daquela igreja de Corinto estavam divididos entre si por questões banais, praticavam pecados vergonhosos, exaltavam os "grandes" homens de Deus e não tinham nenhum amor e pureza no coração, nem mesmo durante a celebração da Santa Ceia. Eles pensavam que eram espirituais por causa dos seus dons, mas Paulo os chamou de carnais (1 Coríntios 3:1-3).

Não estou negando as manifestações do Espírito Santo, pois eu creio nelas e sei o quanto são importantes para o crescimento do Reino de Deus. No entanto, elas não podem ser mais importantes do que a nossa santidade. O próprio Jesus disse em Mateus 7:22,23 que Ele expulsará da Sua presença aqueles que praticam a iniquidade, mesmo que tenham expulsado demônios e curado enfermos.

3) Santidade (santificação) é um processo 

Apesar de termos sido regenerados e recebermos uma nova natureza depois de aceitarmos a Cristo, o pecado ainda habita em nosso corpo carnal e precisamos lutar diariamente para vencê-lo com a ajuda do Espírito Santo.

É um processo que não depende só de Deus, mas também da nossa escolha. Às vezes nós pecamos ao agir por impulso, sem confiar no Senhor. Outras vezes, porque estamos fracos espiritualmente, sem buscar a Deus.

Então ficamos tristes, nos sentimos culpados e com vontade de voltar atrás, mas devemos entender que mesmo que nós caiamos em tentação, Deus está sempre disposto a nos perdoar se nos arrependermos (Leia 1 João 1:9).

Não conquistamos a santidade de forma instantânea ou através de um milagre em que dormimos e acordamos santos. Deus sabe que estamos no processo e tudo o que Ele espera é que lutemos e nos esforcemos para sermos cada dia melhores, assim como Paulo disse: "Esforcem-se para viver em paz com todos e para serem santos; sem santidade ninguém verá o Senhor" (Hebreus 12:14).

4) Santidade é o desejo de todo cristão

Há muitas passagens na Bíblia que mostram que Deus escolheu um povo para ser santo. Em Efésios 1:4 diz que o alvo dessa escolha é que sejamos santos e irrepreensíveis diante dEle. Em 2 Tessalonicenses 2:13 diz que Deus nos escolheu para a salvação mediante a santificação do Espírito, e em Romanos 8:29 está escrito que fomos predestinados para sermos conformes à imagem de Jesus Cristo.

E por causa disso, o próprio Deus coloca em nosso coração o desejo de viver em santidade. Então, mesmo que tropecemos algumas vezes, nunca conseguimos conviver em paz com o pecado, pois a nossa consciência nos condena dia e noite.

Então devemos ter a mesma atitude do filho pródigo: "Eu me porei a caminho e voltarei para meu pai, e lhe direi: Pai, pequei contra o céu e contra ti" (Lucas 15:18).

Ninguém que vive na prática do pecado, da corrupção, da imoralidade, da impiedade - e gosta disso - pode dizer que é salvo, filho de Deus, por mais que já tenha tido muitas experiências sobrenaturais. Santidade é a marca do verdadeiro cristão.

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PREOCUPADOR PROFISSIONAL

PREOCUPADOR PROFISSIONAL

Dois empresários estavam almoçando e conversando sobre o difícil momento econômico que o país estava vivendo quando um deles, o Eduardo, confessou:

– Amigo, eu estou tão falido que tive que hipotecar até a minha casa.

O outro, comovido, comentou:

– Que coisa, cara, eu já passei por isso e imagino o seu sofrimento! Você deve estar super preocupado.

Eduardo, no entanto, o surpreendeu.

– Não, meu amigo, na verdade não estou nem aí.

O outro, claro, ficou intrigado:

– Como é que você consegue, cara, ficar tranquilo numa situação dessa?

– Eu contratei um “Preocupador Profissional”, responde Eduardo, agora é ele quem se preocupa em meu lugar.

– Mas que ideia fantástica, cara, exclamou o amigo, e quanto custa contratar um “Preocupador Profissional”?

Eduardo, sem hesitar, informou o valor dos serviços deste profissional:

– 150.000 ao ano.

– 150.000? Uau… E onde é que você vai arrumar tanto dinheiro?

Essa Eduardo respondeu rapidinho:

– Eu não sei e nem quero saber; quem tem que se preocupar com isso é ele!

Não andeis ansiosos por motivo algum – Filipenses 4.6